일본 연구진이 요소비료 제조에 쓰이는 암모니아를 현행보다 쉽고 저렴하게 만드는 기술을 개발했다.


미국 과학전문매체 <사이언스 데일리>는 “일본 도쿄대학교 연구진이 요소비료를 만들 때 필수적으로 들어가는 원료인 무색의 암모니아 가스를 현행 방식보다 더 쉽고 저렴하게 만드는 기술을 개발했다”며 “이 기술을 사용하면 기존 실험실에서 최소한의 에너지만으로도 손쉽게 암모니아를 생산해낼 수 있다”고 최근 보도했다.



현재 암모니아는 독일에서 개발된 하버-보슈법(Haber-Bosch process)에 기초해 제조되는데, 고온(400~600℃)·고압(100~200atm)의 조건에서 질소(N2)를 암모니아로 바꾸는 방식이라 대규모 시설이 필요하다. 또 한번의 공정으로 원료의 10%가량만 암모니아로 전환할 수 있어 에너지 효율이 좋지 않다는 문제가 제기돼왔다.

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