초등학교 1학년 학생들의 연극에 대해 말레이시아 정부가 이토록 민감하게 반응하는 이유는 올 3월 세계에서 두번째로 큰 팜유시장인 유럽연합(EU)이 팜유를 환경파괴의 주범이라며 바이오연료에서 전격 배제한 데 있다. 이 때문에 말레이시아를 비롯한 팜유 수출국은 큰 타격을 받을 수밖에 없다. 무엇보다 말레이시아의 수백만 팜유 생산농가들이 직격탄을 맞게 됐다.


현지 전문가들은 EU의 결정을 회원국들의 식물성유지산업 보호를 명목으로 내린 불공정 조치로 보고 있다. 루슬란 말레이시아 팜유협의회(MPOC) 박사는 “처음부터 팜유를 타깃으로 한 데이터만 취사선택해 내린 편파적인 결정”이라고 목소리를 높였다. 실제로 EU가 자체 보고서에서 1998~2008년 산림 파괴의 가장 큰 원인으로 대두유(82%, 팜유는 17%)를 꼽은 것과도 배치된다.

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