강원 횡성에서 부모님과 함께 꿀벌을 키우고 있는 윤정은(2000년생·에덴양봉원) 씨는 요즘 바쁜 시간을 보내고 있다. 농장을 찾는 체험객 응대와 함께 생애 첫 여왕벌 만드는 작업이 한창이기 때문이다. 올해 대학을 졸업한 윤정은 씨가 바로 농촌 현장에 뛰어들 수 있었던 이유는 한국농어촌희망재단(이사장 박상희)이 운용하는 청년창업농장학금 덕분이다. 그녀는 “장학금 덕분에 학업에 더욱 전념할 수 있었고 치유농업의 꿈도 꾸게 됐다”고 강조한다.

청년창업농장학사업은 농업·농촌·농식품 산업분야의 미래를 이끌 인재를 양성하고 청년들의 취업과 창업 등을 돕기 위한 지원 제도다. 농림축산식품부와 한국농어촌희망재단은 2020년부터 2025년 1학기까지 8341명의 대학생들에게 406억1200만원의 장학금을 지급했다. 2학기에도 960명의 장학생을 선발해 48억5700만원의 장학금을 수여할 예정이다.


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