전용호 안동대 식물의학과 교수 연구팀이 미생물 농약을 만드는 공정에서 미생물 변이로 생물학적 활성이 저하하는 원인을 세계 처음으로 규명했다.

12일 안동대에 따르면 국내외에 친환경 생물농약 시장이 증가하는 상황이나 유용 미생물을 대량 생산하는 과정에 병원균 활성이 저하하는 현상이 종종 발생한다.

전 교수팀은 대량 배양 과정에서 유용 미생물 변이를 상용화 실패 원인으로 주목하고 첨단 연구기법으로 항균 활성이 저하하는 기작(機作·메커니즘)을 밝혀냈다.

패니바실러스 폴리믹사(Paenibacillus polymyxa)균은 병원균에 항균 활성뿐 아니라 식물 생장 촉진을 유도하고 병 저항성을 증진하는 유용한 미생물임에도 생물농약 개발에 어려움이 따랐다.

그런데 대량 배양 때 세균 대부분이 내생포자를 형성하지 못하는 형태로 변이가 발생했고 연구팀은 내생포자 형성 초기 단계에서 발현하는 유전자(spo0A)가 관여하고 있음을 밝혔다.

이번 연구 결과는 우수한 활성이 있는 균주임에도 배양하기 어려운 유용 미생물을 친환경 생물농약으로 개발하는 데 중요한 바탕을 마련한 것으로 평가를 받는다고 한다.

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