꽃 향기로 꿀벌을 훈련 시켜 농작물의 생산량을 늘릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 꽃가루받이 곤충의 감소로 피해를 입은 농가에 도움이 될 수 있다는 기대가 나온다.

아흐헨티나 부에노스 아이레스대의 월터 파리나 교수 연구진은 17일(현지 시각) 국제 학술지 ‘커런트 바이올로지’에 “벌집에서 꿀벌에게 설탕물과 함께 해바라기 향기를 동시에 줬더니 나중에 해바라기꽃을 찾는 횟수가 크게 늘어났다”고 밝혔다. 꿀벌이 특정 작물의 꽃가루받이를 더 많이 하도록 훈련할 수 있음을 입증한 것이다.

연구진은 앞서 연구에서 꿀벌들이 벌집 안에서 먹이를 나누면서 그 냄새를 기억한다는 사실을 밝혀냈다. 이번에 벌집 안에서 형성된 기억이 나중에 꿀벌이 방문할 식물을 선택하는 데 영향을 미칠 수 있는지 실험으로 확인했다.

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