제주도 감귤 생산 및 유통에 관한 조례에 따라 8월부터 9월 15일까지 출하되는 노지감귤인 풋귤이 풍부한 기능성 물질로 주목받고 있다. 신경을 재생하는 단백질 발현을 촉진하는 ‘노빌레틴’이 완전히 익은 감귤보다 4배 정도 많다는 것이다. 뿐만 아니라 풋귤의 생산은 적과를 대치해 수세안정 및 고품질 감귤생산에 효과적이기 때문에 농가소득 증대에도 도움이 된다는 설명이다.

농촌진흥청이 제주대학교와 공동연구를 통해 여름에만 생산되는 감귤인 풋귤이 기존 항산화, 항염증 효과뿐 아니라 신경재생에도 도움이 된다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

연구진이 좌골신경 손상 동물모델에 ‘노빌레틴’을 각각 50uM(마이크로몰)과 100uM씩 처리한 결과, 감각신경의 돌기길이가 ‘노빌레틴’을 처리하지 않은 대조구보다 2배 이상 늘어났다. 이는 손상 후 신경정보 전달 돌기 재성장의 주요한 지표라는 게 농진청의 설명이다. 또, 신경재생에 중요한 역할을 하는 단백질과 좌골신경 손상 후 손상부위에서 발현되는 단백질이 대조구보다 2.5배 이상 높아 ‘노빌레틴’에 의해 재생이 촉진되는 것을 확인했다.

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