"우리나라에 커피 농장이 있다고요?" 커피 농장에 다녀왔다는 말에 지인은 이렇게 되물었다.


정확한 통계는 없지만 국내에 커피 농장이 50~60곳 있는 것으로 업계는 추정하고 있다. 대부분 체험형 농장이어서 규모가 수백 평 미만으로 크지 않다. 그런데 전남 화순군에 총면적 5500평 규모 커피 농장이 있다.

국내 최대 규모인 두베이커피 농장이 바로 그곳이다. 낮 기온이 30도를 오르내리는 날 두베이커피 농장을 찾았다. 유리온실 안에 커피나무가 빽빽이 심어져 있다. 커피는 주로 열대지방에서 자라니 여름 날씨가 딱일 것이라고 생각했다. 오산이었다. 이 농장을 운영하는 차상화 두베이커피연구소 대표(50)는 "이곳에서 키우는 아라비카 커피는 아프리카 에티오피아 고산지대가 원산지"라며 "이 커피나무는 통상 섭씨 10~15도에서 꽃을 피우며, 아무리 더워도 30도를 넘으면 좋지 않다"고 말했다. 이 때문에 차 대표는 자체 개발한 시스템으로 유리온실 내부 온도를 낮추고 있었다. 공중으로 안개 입자 물을 분사한 뒤 팬을 통해 내부 공기를 바깥으로 뽑아내면 뜨거운 상부 공기를 머금은 수분이 밖으로 빠져 나가면서 내부 온도를 낮추는 방식이다. 에어컨을 사용하는 것보다 비용이 훨씬 저렴하다. 

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