과거 봄이 시작되고 시간이 흘러 뽕잎이 연두색 빛깔을 발산할 때쯤이면 시골 마을 집들에는 시렁에 얹은 채반마다 누에가 가득했다. 할머니들은 방금 누에 채반 가득 뽕잎을 얹어줬음에도 전혀 싫은 내색 없이 또 뽕잎을 덮어주곤 했다.


징그럽게 생긴 누에지만 뽕잎을 갉아 먹을 때 나는 ‘사각사각’ 소리는 듣기 싫지 않았다. 아이들은 누에가 지은 고치에서 뽑은 실로 비단을 만들고, 누에 고치에서 맛 좋은 번데기가 나온다는 사실이 신기했다. 호기심을 이기지 못하고 한겨울 내린 눈보다 하얀 고치에 든 누에를 나방으로 만들어 보겠다고 이불장에 넣는 개구쟁이들도 많았다. 이제는 아련한 추억이다.

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