쌀은 밀·옥수수와 함께 세계 3대 곡물 중 하나다. 세계 총 인구 중 34%(24억명)가 주식으로 쌀을 먹는다.


한국에서는 ‘밥심으로 산다’는 말이 있을 정도로 쌀이 중요한 식량이었다. 하지만 이제 옛말이 돼가고 있다. 한국의 쌀 소비량은 매년 최저치를 경신하며 주식으로서의 위상이 예전만 못하다. 지난해 쌀 소비량은 통계 작성을 시작한 1964년 이후 최소를 기록했다.



통계청이 지난 1월 발표한 ‘2019년 양곡소비량 조사’에 따르면 같은 해 가구 내 1인당 연간 쌀 소비량은 59.2kg으로 전년보다 3.0% 감소했다. 이는 30년 전인 1989년 소비량(121.4kg)의 절반 수준이다. 가구내 1인당 쌀 소비량은 1970년 136.4kg을 정점으로 꾸준히 내리막길을 걸었다. 지난해 가구당 하루 쌀 소비량도 162.1kg으로 전년보다 3.1% 줄었다. 밥 한 공기가 90g쯤 된다는 점을 고려하면 하루에 두 공기를 채 먹지 않는 셈이다.

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