논에서 관배수 기능을 겸비한 지하수위 제어시스템을 활용해 참깨를 재배할 경우 10a당 수량이 104㎏으로 일반 논에서 재배할 때와 비교해 50%가량 수량이 높은 것으로 나타났다. 밭에서 생산된 참깨 수량 87㎏과 비교해도 약21.8%의 수량이 늘어난 것을 감안할 때 토양수분 관리기술이 뒷받침되면 논에서도 고소득 작물 참깨를 재배할 수 있다는 설명이다.

농촌진흥청은 지난달 30일, 고소득 작물인 참깨를 벼 대체작물로 논에서 안전하게 재배하기 위한 물 관리 기술을 소개했다.

논의 경우 낮은 지대에 분포하는 곳이 많고, 지하수위가 높아 토양수분이 밭에 비해 상대적으로 많다. 또한 습해에 약한 작물인 참깨를 논에서 재배하기 위해서는 배수 관리를 통해 토양수분을 알맞게 유지해줘야 한다. 이에 농진청은 2018년 ‘관·배수 기능을 겸비한 지하수위 제어시스템’을 개발해 특허를 출원한 바 있다. 논 기능을 유지하면서 배수와 관수가 가능한 지하수위 자동제어기술을 적용한 것이다. 설치방법은 무굴착 땅속배수기술과 지하수위제어기를 결합한 것으로 설치비용은 1대당 1300만원 정도다. 

(이하 내용 참조)