“어린이집 폐원은 시작일 뿐이에요. 어린이집이 없어지면 유치원, 초등학교, 중학교, 고등학교도 도미노처럼 폐교될 거에요. 남겨진 아이들은 친구가 점점 줄고, 교육을 위해 산서를 떠나는 가정이 많아지겠죠. 젊은 귀농귀촌인구 유입도 어려울거고요. 아이들이 없는 마을에 미래가 있을까요.”(이창환·학부모 대표)


전북 장수군 산서면의 유일한 어린이집이 원아 부족으로 폐원위기에 몰렸다. 지난 3일 산서면사무소에서 열린 ‘산서어린이집 운영 정상화 주민설명회’에서 학부모들은 지역 주민들에게 산서어린이집 살리기에 동참해 줄 것을 호소했다. 어린이집 폐원은 초-중-고등학교의 도미노 폐교로 이어지고, 이는 결국 지방 소멸을 가속화하게 될 것이라는 판단에서다.

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