나무 중에서도 더 관심을 갖고 지켜야 할 것들이 있다. 바로 우리나라에서 자생하는 희귀 고유종들이다. ‘특산종’이라고도 부르는 고유종은 일정 서식지에서 자생하므로 개체군의 분포가 한정돼 있으며 환경변화에 민감해 기후변화를 측정하는 생태지표가 되기도 한다. 이 식물들은 유전적으로 근친교배에 의한 고유 유전자 소실 등 교란의 가능성이 크고 기후변화, 외래종과의 경쟁 등에서 불리해 국가 차원의 지속적인 관리가 필요하다. 산림청에 따르면 우리나라에는 남북한을 합쳐 약 4000여종의 식물이 있다. 이 가운데 우리나라 고유종은 400여종에 이른다.


구상나무는 전세계에 알려진 우리나라의 대표적인 고유 수종이다. 한라산·지리산·덕유산·가야산·속리산 등에 분포된 것이 확인됐으나 최근 소백산에서도 군락지가 발견돼 구상나무 북방한계선이 속리산에서 72㎞ 상향 조정됐다.

 

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